Les panneaux solaires, comme tout composant électrique, ont une courbe de fonctionnement intensité - tension qui les caractérise.
- La courbe intensité – tension est la courbe rouge.
En fonction de la tension qu’on impose aux bornes, le panneau donnera une certaine intensité selon cette courbe.
- La courbe bleue représente la puissance développée.
Ce n’est ni plus ni moins que le résultat du calcul P=UxI, le première formule électrique qu’apprennent les collégiens.
Sur ces courbes on retrouve trois points particuliers qui correspondent à cinq caractéristiques essentielles d’un panneau solaire photovoltaïque :
⦁ Isc = Intensité de court-cicruit (short-cicuit en anglais)
C’est l’intensité maximale que peut fournir le panneau solaire s’il est en court-circuit, c’est-à-dire si on connecte directement le + et le – d’un panneau solaire. Evidement dans ce cas la tension est à zéro volts. La valeur est en Ampère. A ce point-là la puissance est égale à zéro car intensité x tension nulle = puissance nulle.
⦁ Voc = Tension de circuit ouvert (open-circuit en anglais)
C’est la tension maximale que l’on peut mesurer aux bornes du panneau, quand les bornes + et bornes – ne sont reliées à rien. De nouveau la puissance à ce point de fonctionnement est nulle car Intensité nulle x tension = puissance nulle.
⦁ Pmp = Puissance au point de puissance maximale (maximum power en anglais)
C’est le point de fonctionnement qui donne le maximum de puissance du panneau solaire. Cà correspond au sommet de la courbe bleue.
⦁ Vmp = Tension au point de puissance maximale
C’est la tension à laquelle le panneau fournit le maximum de puissance